酒井産業は、長野県に拠点を置く木工製品・竹製品の企画・販売を手がける企業です。全国約100社の生産者と連携し、日本の伝統的なものづくりを支えながら、近年は古民家を活用した体験型観光事業にも挑戦しています。今回は、7年前に社長に就任した酒井社長に、経営哲学と今後のビジョンについてお話を伺いました。

現場で培った10年間の下積みが経営の礎に

私は長野県で生まれ育ち、大学卒業後は東京の宝飾会社で3年間勤務しました。指輪の製造から販売、原石の輸入まで会社全体の流れが見える環境で働き、仕事が楽しくなり始めた頃に実家から呼び戻されました。その時の「立ち切って戻る」という決断が、経営者としての第一歩となりました。

入社後は開発部署に配属され、約10年間、全国の仕入れ先工場を訪ね歩きました。この時期に「ものづくりの最前線」で働く方々と直接関係を築けたことは、その後の営業活動や社長就任において、何物にも代えがたい財産となっています。

社長就任からわずか3ヶ月で先代の父が急逝し、事業承継と相続という課題に直面しました。しかし、下積み時代に培った製品や現場への深い理解という「軸」があったからこそ、乗り越えられたと考えています。

「正論では人は動かない」信頼の貯金という教訓

実家に戻った当初、前職の上場企業と比較して、アナログな組織体制に強い違和感を抱いていました。都会で学んだ効率的なシステムや論理的な「正論」をぶつけ続けていたところ、生産者グループのリーダーから「あんたの言う正論だけでは、俺たちは動かないよ」とはっきり告げられました。

ビジネスにおいてシステムや論理は必要ですが、その前には必ず「人間関係」が存在します。経営が苦しい時期に助け合い、共に苦労を乗り越えてきた歴史の積み重ねこそが、人々を動かす真の原動力だったのです。

この経験を機に、父を一人の経営者として心から尊敬し、言われたことには100％の覚悟で向き合うようになりました。自分の正しさを主張するのをやめ、生産者の方々との絆を一から構築し直したことが、現在の強力な連携体制へと繋がっています。

人生を豊かにする「花仕事」の哲学

私は「花仕事（はなしごと）」という考え方を大切にしています。これは、自分の仕事の中に子供たちのこと、未来のこと、地域のことを少しずつ取り入れていく姿勢のことです。

1日のうちの多くの時間を単なる「作業」として過ごすのは、あまりにももったいないことです。仕事を通じて社会を学び、そこで生まれる多様な人間関係を豊かにしていくことが、巡り巡って自分自身の人生を支える強固な土台となります。

年齢を重ねるごとにこの「花仕事」の比率を増やし、定年時には「仕事」と「花仕事」が半分ずつになっている状態が理想です。企業は常に社会と繋がっており、その循環の中で自分も貢献していくという視点が、持続可能なキャリアを築く鍵になると信じています。

伝統と体験を融合させ、生産者と歩む未来

これからの酒井産業が目指すのは、「観光」「インバウンド」「文化」「伝統」を融合させた事業の構築です。日本の伝統的な木工技術を「文化的な体験」として世界へ発信していくことが私たちの使命です。

地元で古民家を譲り受け、漆器の製作体験や木工ワークショップ、中長期滞在できる宿泊機能を持たせる予定です。都会から来る若いデザイナーやカメラマンが私たちの伝統技術と触れ合うことで、新しい価値が生まれる場所を目指しています。

全国約100社の生産者も世代交代の時期を迎えています。生産者の方々と一つのチームとなり、共に日本の伝統技術を繋いでいかなければなりません。現在39名の組織を50名規模へ拡大し、木工技術を次世代へと繋ぐ挑戦を続けてまいります。